新潟県の花角英世知事は３０日、２０２５年度を「にいがた棚田みらい元年」と位置付け、棚田の魅力発信と、交流人口の拡大を目指す取り組みを始めると発表した。草刈りなど体力勝負の作業を手伝う「ガチ棚（たな）」の参加者を募る他、秋までに産官学など多様な主体による連携組織を設立し、振興策の方向性をまとめる計画だ。

　同県は農水省の「つなぐ棚田遺産」の認定数が３６で日本一を誇る（全国の認定数は２７１）。県の棚田面積は約１万５０００ヘクタール（１９年時点）で、水田面積の１割に当たる。県は２５年度当初予算で「『棚田県』新潟日本一の魅力満喫事業」（３９０万円）を創設し、発信を強化する。

　４月から、棚田の保全を手伝う「ガチ棚」の参加者を募集。これまで田植えや稲刈り、清掃活動をしてきた企業・大学生らの「もっとハードな作業をしたい」との声を受けて企画した。すでに第１弾の予定人数１５人に達する見込みで、引き続き募集する。

　５月１１日には、同元年の幕開けをアピールする催し「にいがた棚田フォーラム」を佐渡市で開き、有識者らが棚田の魅力や連携の可能性を話し合う。今後、県内外の先進的な活動の調査・研究を通じた戦略の検討なども計画する。

　花角知事は３０日の会見で「機運を盛り上げ、地域振興につなげたい」と強調した。

（大高摩彩）