きょうは国連が定める「国際生物多様性の日」。国の特別天然記念物であるコウノトリとの共生を掲げる兵庫県豊岡市の水田では、代かきする農家の近くでエサを探すコウノトリの姿が見られた。 　同市を含む但馬地域では農家や行政、ＪＡなどが連携し、農薬を減らし化学肥料を使わずに米を作る「コウノトリ育む農法」を実践。冬期湛水や育苗時から有機肥料を使用するなど環境に配慮する。また、休耕田をビオトープとして整備し、コウノトリのエサとなる生物を育む。

　ＪＡたじまによると、こうした農法にのっとった水田は約５００ヘクタール。とれた米を「コウノトリ育むお米」としてブランド化している。豊岡市の３１の小中学校では、２００７年から学校給食に減農薬米を使用。１６年からは週５日使用している。市は２６年までに全量を無農薬で栽培した米へ移行する計画だ。

　ＪＡは「これからもコウノトリ育む農法を通して環境に優しい米作りを推進したい」（水田農業振興課）と意気込む。

（山田凌）