応援するなら、ネギたたこう――。

　長ネギ産地の埼玉県越谷市に本拠を置く男子バスケットボールＢリーグ「越谷アルファーズ」のサポーターは、特産のネギをかたどった応援グッズでエールを送る。

　名前は「ネギばんばん」。ネギに似せた長さ３５センチ・太さ５センチの樹脂製のバットだ。チーム名は紫の結束テープを模した部分に記すなど、産地らしいこだわりを込めた。

　得点したときや好プレーが出たときに、観客が打ち鳴らして応援。ホームゲームではスタンドはさながらネギ畑になる。チームが特産のネギのＰＲと、新型コロナウイルス下での新たな応援方法として考案した。

　試合会場やチームの通販サイトで２本一組１２００円で買える。１月の発売から３月までに７００組以上売れた。チームの上原和人副社長は「売り上げの一部は子ども食堂にネギを届けるなど、地域貢献に使いたい」と意気込む。（木村泰之）