２０２７年度までに市内小・中学校１５校の給食に使う米を全量有機米にする方針を掲げる茨城県常陸大宮市。市内の有機水田に鈴木定幸市長や栽培に協力するＪＡ常陸の秋山豊組合長、市内の小学生らが集まり、秋の豊作を願い、御田植祭を開いた。

　市は２２年秋に学校給食に有機米を導入。２３年１２月には全国で初めて、有機農家と慣行農家が共存できる栽培管理の方法を定めた協定を結ぶなど、有機農業を促進してきた。２４年産は３人が８・６ヘクタールで育て、学校給食で使う米３７トンのうち１４トンを有機米でまかなった。２５年産はさらに仲間が増え、栽培面積は５人で１４・８ヘクタールに達する。

　当日はあいにくの雨にもかかわらず、約６０人が参加し、ＪＡ職員の指導の基、「コシヒカリ」の苗を手で植えた。昨年も田植えに参加した市立大賀小学校の６年生、沢畠光莉さん（１１）は「昨年の秋に収穫した米は甘かったので、今年も楽しみ」と笑顔をみせた。

　ＪＡの秋山組合長は「イネカメムシにも夏の暑さにも負けず、栽培管理を徹底したい」と秋の豊作を約束した。鈴木市長は「有機米の提供を続け、子どもたちに故郷の田園風景を残したい」と話した。　

（志水隆治）