大変だったことは今年中にはき出し、うれしかったことは広く共有し、少しでも明るい気持ちで新年を迎えたい――。そんな思いを持って、日本農業新聞「農家の特報班」は、ＬＩＮＥの友だち登録者に「今年一番うれしかったこと、大変だったこと」を募集。思わず顔がほころぶ話に、くやしさに共感できる話も。さまざまなエピソードが届いた。

「おいしい」の声に歓喜

　香川県の６０代男性野菜農家は、自分のミニトマトを「『とてもおいしい』と言ってもらったことがうれしかった」と話す。「暑さ対策に苦労した」今夏を振り返りつつ、「自分にとって忘れ難い一言」とかみ締める。

　一言を聞いたのは病院。年始早々、目の手術をした後、経過観察で通院していた時の待合室だった。

　看護師に「ミニトマトを栽培しているんですね」と言われた。なぜ知っているのか聞くと「スーパーで名前入りのパックを購入した」という説明と「とてもおいしかった」との言葉を送られた。「これからの励みとしたい♪」と喜ぶ。 　長野県の５０代男性果樹農家も「わが家の果物を購入した方に『今までで一番おいしい」と言ってもらえた」と顧客の声をうれしかったことに挙げる。「わが果樹栽培に一片の手抜きなし」と胸を張る。

　ブドウや梨を栽培し「全身全霊をもって臨んだが、過酷なまでの異常気象にうちひしがれた」と打ち明ける。そんな中でも、ブドウ園地の水分維持や梨の袋掛けなどを徹底。無事、収穫にこぎ着けた。

害虫・高温に負けず手ごたえ

　「地域を挙げてのカメムシ対策が功を奏し、被害が減って米の収量が多くなったことが、とてもうれしかった」。愛知県の５０代男性水稲農家はそう話す。これまでカメムシ被害に苦しんできただけに喜びも大きいという。

　米価が上向いたことも歓迎する。今夏は３０度以上の日も多く、「水稲の管理は本当に苦労した」。そうした中での米価浮揚に「資材費も高騰していて経費もかかっているが、生産意欲がわいてくる」と話す。 　富山県の６０代男性水稲農家は「出荷したお米が全量１等の格付けを得た」ことをうれしかったことに挙げる。「透き通ったお米を見ると、うれしかった」と打ち明ける。

　父親の高齢を機にサラリーマンを辞めて稲作りを始めて４年目。今年大変だったのは「猛暑に負けない水田の管理」。昨年は猛暑で白未熟が多発し、「失敗を繰り返さないよう基本に立ち返った」。真夏も昼夜を問わず入排水などに労力を費やし、「全量１等の格付けに報われた様な気がする」と実感する。

初収穫も…食害に苦しむ

　愛媛県の６０代男性果樹農家の今年うれしかったことは「媛小春の初収穫」。「媛小春」は県育成の中晩かん品種。親の園地を引き継ぎ、かんきつを栽培する中「初めて自分で選んだ品種」なだけに喜びもひとしおだったという。

　苗木から導入し、施肥などに工夫を重ねながら５年目の今年１月、収穫を迎えた。

　ただ、野生動物による食害も目立つ。収穫期の１月は「半分近くがやられた」。今年は収穫前の１１月に被害が見付かった。今年大変だったことに「鳥獣による被害」を挙げ、「園地をよく見回り、なんとかして守りたい」と話す。

初孫に喜び、趣味楽しむ

　東京都の５０代男性兼業農家の今年うれしかったことは「初孫誕生」。複数の野菜を栽培していて、初孫には「うちで作ったヤツガシラを正月に贈りたい」と願う。

　自身の娘に子どもが生まれたのは６月。娘が結婚した当初は「ちょっとさびしかった」と振り返る。今は初孫誕生に喜び「私に似ているとよく言われるので、余計うれしい」。

　ヤツガシラは親芋と子芋が分かれず塊になり「子孫繁栄や八＝末広がりの縁起物」として重宝される。「孫に幸せが訪れてほしい」との思いを込める。 　北海道の兼業農家で、冬の農閑期は本州以南のマラソン大会に参加する６０代男性は、「今年初めて熊本城マラソンに参加できた」と喜ぶ。来年２月には京都マラソンを走る。今夏は雑草の繁茂などに苦しむも「趣味のマラソンがあるから、農業もより頑張れる」と楽しみにする。

　父の急死に伴い、仕事と並行して２０２１年から野菜作りを受け継いだ。夏の間はメロンやアスパラガスを栽培。マラソンのシーズンになると、家族と一緒に現地に出向き「家族旅行も兼ねて楽しんでいる」と話す。 　この人たちの今年１番うれしかったこと、大変だったことは？　特報班は、猛暑日が続いた埼玉県熊谷市で米麦の生産に携わる加藤瑞希さん（３０）、日本学校農業クラブ全国大会で最優秀に輝いた宮城県農業高校２年の南條匠極さん（１６）、畑仕事をしながら陸上競技で１００歳の世界記録を樹立した鹿児島市の宮内義光さんにインタビュー。３人にとっての２０２４年とは。

加藤瑞希さん（米麦生産）

猛暑乗り越え米価上昇 「頑張った成果」

　今年大変だったのは、やっぱり猛暑ですね。田植えをはじめ農作業は体力的にも大変でした。日中の気温が４０度に行く日もあって、田植えの序盤は体調を崩した日もありました。帽子をかぶって冷感タオルを首に巻いて、サングラスもして、日焼け防止も万全にして臨んだのですけど、夜になると体調が悪くなったこともありました。

　田植えは暑さに加えて、苗の重さも結構こたえますね。作業中、田植え機に都度補充する苗のトレイは、なかなか重量があるので、筋肉痛になりながらやっています。 　今年はカメムシが多発したことも大変でした。今年の発生量は段違いのように感じました。毎年、夏の共同防除で対処できていたのですが、今年はそれを上回る発生量だったように思います。等級が落ちてしまった品種もあって、影響を受けているんだなって感じました。カメムシの怖さを改めて実感した年でもありました。

　大変な年でしたけど、米の価格が上がったのは良かったです。暑い中、頑張ってきた成果と思える価格になりました。自分用のご褒美も買いました。普段は高くて手を出さなかったものですが、米価が上がったので挑戦しました。今後どうなるか分かりませんが、米作りが続けられるよう、これからも今の価格水準であってほしいです。

　今年は、新しいトラクターに初めて使わせてもらいました。父が１０１馬力の機種を「使ってみたら」と言ってくれたのがきっかけでした。最初は、わくわくプラス不安みたいな気持ちでした。使っているうちに「すごいな」と感じることも多くありました。耕運作業の速さ、すき込みの仕上がりは全然違いますね。 　農業以外だと、息子のいろいろな成長を見て取れたことがうれしい出来事でした。小さいことですが、「これ食べたい」って自分の意思を示したり、動画を見て真似をして踊ったり。農作業を終えて家に帰って、日々成長していく息子の様子を見ていると、うれしくなります。

　来年は、害虫の対策に力を入れたいです。カメムシは共同防除だけでなく、追加防除を含めて、いろいろ対策をしないといけないと思っています。ジャンボタニシの被害も出ていて、まずは防除を徹底し、水管理にも気を付けたいです。あと、機械の中で唯一、コンバインはまだ圃場で使ったことがないので、いずれ使いこなせるようになりたいです。

　母としては、息子の成長をこれからも楽しみにしています。来年からは家族以外と触れる機会も増えるので、親としてサポートしながら、より成長した姿が見られるのを期待しています。

かとう・みずき 1994年生まれ。会社員の夫と2歳の息子を育てる。配送業を退職後、2018年から埼玉県熊谷市で米12ヘクタール、麦14ヘクタールを生産する父を手伝う。

南條匠極さん（宮城県農業高校）

学校農ク全国大会で最優秀

　今年は、肥育牛農家の祖父や父が生産し、自分も手伝っている粗飼料が順調に収穫できたのがうれしかったです。牧草の一番草の収量が去年よりも増えました。祖父や父が人手を確保するなどして収穫適期を逃さなかったことと、自分が提案して取り入れてもらった毎年の草地更新も役立ったのではないかと思っています。自分が就農後も、草地の毎年更新ができたらいいなと考えています。

　粗飼料の生産は、実家のような肥育牛経営だけでなく、繁殖牛経営を支えることになると思うんです。そう考えるきっかけになったのは、今年の春、もと牛を仕入れるため父と一緒に行った子牛市場で聞いた話でした。

　市場にいた知り合いの繁殖農家の方に「最近の子牛価格って、実際どうなんですか」と尋ねると、「人件費とかを考えると、利益はほぼないんだ」とのことでした。

　わが家の肥育を手伝い、もと牛を生産する繁殖農家がいないと肥育農家は成り立たないことは分かっていました。何ができるか考えた時、良質な粗飼料を供給できれば濃厚飼料のコストカットができるんじゃないかと。わが家の粗飼料生産をさらに充実させて、多くの繁殖農家に使ってもらいたいと思うようになりました。

　「粗飼料生産への思いが伝わればいいな」と思って校内の意見発表に参加したら、最終的に日本学校農業クラブ全国大会への出場が決まり、最優秀に選ばれました。これも今年うれしかった出来事です。

　全国大会は「やるからには、てっぺんを目指したい」という気持ちで、発表の仕方も工夫しました。下を向かず審査員の目を見て話すようにしました。先生から「間違えるくらいなら手元の原稿を見てもいいんだよ」って言われたんですけど、それは許せなくて「完璧に覚えて伝えたい」と思って臨みました。

　父と祖父には、最優秀が決まった直後に電話して「日本一になったよ」って報告しました。二人とも「やったな」と喜んでくれました。

　今年は、天候不順の影響で稲わらの収穫が遅れたのが、わが家にとって大変な出来事でした。家族や地域の支え合いの大切さを改めて感じました。

　高校卒業後は、実家を継ぐ前に肉の知識を深めるため、全国食肉学校に進学したいと考えています。

　来年は学校農業クラブの全国大会にもう一度、挑戦したいです。今年準備から経験して「牛農家になった時、必ず役に立つ」と感じました。自分の中では、発表したいことがあるんです。今回最優秀になったことで、２冠への切符を手にしたと思っています。チャンスがあるならもう一度、全国大会の最優秀を狙いたいです。

なんじょう・なるみち 2008年生まれ。宮城県農業高校農業科2年。実家は宮城県角田市で3代続く肥育牛農家。4代目を目指し、「仙台牛」を手がける祖父や父を手伝う。

宮内義光さん

陸上で１００歳世界記録

　１００歳になった今年は、９月に京都で開かれた全日本マスターズ陸上競技で、１５００メートルと８００メートルで１００歳の世界記録を出せたことが一番うれしいことでした。マスターズには６５歳から出ています。１００歳までは走ろうと思って、畑仕事をしながら大会に出てきました。京都の大会には長女と次女、三女、孫たちも来て。その前で記録を出せたのは最高でした。

　６５歳でマスターズの日本記録を出して以来、陸上を続けています。友人に誘われたのがきっかけでした。２０代の頃は仕事先の陸上部に入っていた時期もあったのですが、４０年近くやっていない状態でした。

　僕は「なんでもやるなら徹底してやらんと」と思う性格なんです。人間、できないことはない。上手、下手はあるけど、やればなんでもできる。「人ができないことがやりたい」という気持ちもあって、陸上に打ち込むようになりました。

　スタミナの源は、自分の畑で栽培したニンニクです。月１回、自分で焼いて作り置きをして、毎晩一片ずつ食べています。京都の大会にも持っていきました。

　ピーマンやトマト、タマネギなども作ります。農業高校出身なので、肥料のやり方などの学んだ経験が生きています。大事にしているのは元肥です。地元の牛ふんや油かす、鶏ふん堆肥を使います。野菜作りでも「「やるなら徹底してやる」を心がけています。 　陸上の練習は、９０歳までは毎日２～３キロを走ることもありました。今はもう無理しないようにしています。大会の４、５日前ぐらいから、１日２キロくらいを軽く走って、足を慣らすようにしています。どうしても体力は落ちてくるので、やりすぎはだめ。

　今年大変だったのは、やっぱり夏の暑さですね。８月に宮崎で開かれた九州マスターズは、４００メートルは走ったのですが、あまりの暑さから１５００メートルはやめておきました。こればかりは、自分じゃどうしようもできない。僕は暑さには強い方だけど、長く続けてくには、無理はしないっていうことですね。

　畑仕事もこの夏は大変でした。サトイモが暑さにやられてしまった。夏はもう、昼間に作業はせず、朝か夕方にやるようにしました。農作業は野菜に「元気か。水は大丈夫か。肥料は足りているか」と話すような気持ちでやっています。ただ、植えるだけでなく、よく様子を見ながら世話をしています。

　来年もまた元気で走り続けたいですね。マスターズの世界記録は、年齢が５歳きざみなので、次は１０５歳。できたら１０５歳まで走りたい。これからも無理せず、畑もやりながら陸上を続けたいです。

みやうち・よしみつ 1924年生まれ。終戦後、鹿児島市内の高校に入学。その後、鹿児島市役所で、水道関係の仕事に携わる。現在は5アールで野菜を作る。

（聞き手・柘植昌行、写真・鴻田寛之、染谷臨太郎）