福岡県は２９日、東京都中央卸売市場大田市場の卸・東京青果へ出荷するイチゴ「あまおう」の試験空輸を始めた。ＪＡ全農ふくれんやヤマト運輸などが協力し、県内の複数産地の「あまおう」を集約。物流２０２４年問題で輸送力低下が懸念される中、ルートや品質など課題を整理し、トラック輸送からの代替の可能性を探る。

　従来、県内の一部ＪＡでは年末年始や休市前の需要期に、市場の要望に応じてスポット的に「あまおう」を空輸している。今回の試験は複数産地から集約しての空輸を検討。品質を東京青果や仲卸業者に評価してもらう。

　今回は約３７０キロを空輸した。イチゴは前日（２８日）に収穫、パック詰めして、予冷した。午前から昼にかけてＪＡ福岡大城とＪＡみなみ筑後の集荷場でヤマト運輸のトラックが集荷。福岡市にある同社福岡空港支店でコンテナに積み込み、羽田空港行きの飛行機で運んだ。

　空輸したイチゴは２９日夜、大田市場に着き、収穫２日後となる３０日朝に販売する。トラック輸送で販売できるのは収穫３日後。輸送費はトラックより高いが、従来より１日早く販売でき、傷みによるロス軽減や仲卸・店舗での棚持ち期間が延びるメリットがある。

　県園芸振興課は「品質や物流コストを検証し、生産者にもフィードバックしながら来季以降の取り組みにつなげたい」とする。

　同様の輸送試験は２月３日までの５日間と、３月中旬の５日間に予定する。３月は冷蔵便を試す。ふくれん果実課は「現在は、運送会社と産地の互いの歩み寄りで、何とか運送形態を維持している。輸送手段の選択肢の１つに空輸を持っておくことは非常に重要」と話す。