正月の縁起物に欠かせない枝物センリョウの全国トップ産地である茨城県神栖市などは、営農型太陽光発電のパネル下でセンリョウをプランターで育てる、新たな栽培モデルの実証に取り組んでいる。先行して千葉県香取市の圃場（ほじょう）で試験を実施。この結果を参考に、早ければ４月下旬から神栖市の生産者が栽培を始める。

　センリョウは日陰を好むため、通常は竹すを組んだ楽屋（がくや）と呼ぶ遮光施設の中で栽培する。一方、近年は竹す資材の価格高騰や土壌病害による収量減少が課題になっている。 　そこで、生産者や県内主産地の神栖市、茨城県農業総合センター鹿島地帯特産指導所らが２０２３年６月に「千両生産性向上協議会」を設立。遮光施設に環境が似たパネル下に着目し、土壌病害対策としてプランター栽培を組み合わせた。

　試験は香取市のエネファーム水郷の圃場で行い、慣行とパネル下でのセンリョウの生育や着果状況を比較し、プランターの設置方法や適切な栽植密度を検討した。同ファームは電気設備設計・施工を手がける水郷電設のグループ会社で、センリョウの他にもブルーベリーやミョウガをパネル下で栽培する。

　楽屋との生育を比べた場合、パネル下ではやや徒長や着色むらが生じ、サイドの遮光ネットの展張方法に工夫が必要なことが判明。プランター栽培では、設置方法（高設、直置き）や栽植密度による生育の違いは見られなかった。一方、北側に置いたセンリョウの方が南側より生育が緩慢になり、日差しを考慮したプランターの配置場所の検討が重要であることも分かった。

　神栖市の約２０ヘクタールでセンリョウを育てるミゾグチファームは、試験結果を参考に、早ければ４月下旬から本栽培に乗り出す。発電した電気は、出荷まで保管する倉庫の温度調整などに充てる。同協議会の会長も務める溝口洋一代表は「センリョウの新たな栽培体系を確立し、県の特産を守りたい」と話した。