主力アレキの技術継承

　岡山県倉敷市のＪＡ晴れの国岡山船穂町ぶどう部会は、ブドウ「マスカット・オブ・アレキサンドリア」の加温作型で販売高日本一の産地だ。景気低迷による単価下落や高齢化の危機を栽培技術の共有、新規就農者への継承で乗り越え、ブランドを盤石にした。「シャインマスカット」と２本柱で部会員の平均販売額は９００万円を超える。

　種なし品種が人気の中、産地のブランド力の源は種ありのアレキだ。高度な技術が必要で熟練の２５戸だけが４・５ヘクタールで栽培する。深みのある味わいにファンが多く、２０２１年度の１キロ平均単価は約３６００円と、シャインを上回った。

　高品質を支えるのは厳しい選果。糖度１６以上で、酸抜けの良い果実だけを出荷する。力を入れるのが出荷シーズンに実施する「検見（けんみ）」と呼ぶ、巡回検査だ。会員から選んだ検査員６人が全園地を回り、房形や食味を確かめ、出荷時期を判定する。会長の浅野三門さん（５８）は「市場の信用を守るため、一番大事な作業だ」と強調する。

　部会は１９５１年にアレキの栽培を始めた。県内では後発の産地ながら、競争力強化へ早期出荷を目指し、６０年に１２月から加温する極早期加温栽培の技術を確立。高度な温湿度管理と房管理で６～９月の長期安定出荷を実現し、売り上げと面積を伸ばした。

　しかし、景気の影響を受け、２０００年代には単価は低迷。会員の高齢化もあり、売り上げが落ち込んだ。１９９０年代後半に１０億円を超えていた売り上げは、４割減少した。産地存続の危機に新規就農者を呼び込み人気のシャインを導入。アレキで培った技術を共有し、高位平準化を推進。産地は若返り、２本柱で売り上げはＶ字回復した。

　今は会員の３割を４０代以下が占める。２１年に日本農業賞の集団組織の部の大賞を受賞。高品質なブドウを安定供給する産地運営で市場の期待に応える。（鈴木健太郎）

会長・浅野三門さん

　アレキは生理障害が出やすく、枝管理や水の管理など技術が必要でシャインに移行する産地も多い中、定期的に講習会を開き、会員間で技術を伝え合っている。「日本一」ということで、能力と意欲が高い新規就農者が、産地を支えてくれる。極早期加温栽培の技術とブランドを、将来に伝えたい。


概要

部会員数＝１００戸（２２年度）。全体の面積は２３・８ヘクタール

販売額＝９億６０００万円（２１年度）

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