農業用パイプラインや下水道の損壊による農道の陥没事故が相次いでいることが、自治体への取材で分かった。下水道の老朽化に伴う道路陥没が問題となる中、農村地帯でも同様の事故が起きている形で、農道が陥没してトラクターが転落するなど、深刻な事故が発生した地域もある。農水省によると、漏水など農業用水利施設の事故は年間１５００件を超え、老朽化対策が急務になっている。

　国土交通省によると、道路陥没は全国で１万５４８件（２０２２年度）に上る。埼玉県八潮市では先月、下水道管の損壊が原因で道路が大規模陥没する事故が発生。国が全国の下水道の点検や対策検討に乗り出す事態になっている。

　新潟市では過去５年間に起きた下水道管老朽化による道路陥没は３７１件に上った。２４年８月には、地下の破損した下水道管の中に土砂が流出し、トラクターが通った重みで農道が２メートル陥没。運転していた男性がトラクターごと転落した。

　福岡県久留米市では２３年度、道路陥没が１２４件発生した。２３年１０月に起きた事故では、道路下に埋設されていた農業用パイプラインが破損し、漏水で道路に長さ１０メートル、横５メートルの穴があいた。農業用水を管理する耳納山麓土地改良区は、「まさか破裂して道路が陥没するとは農家の誰も思っていなかった。水が出てきたなどこまめにチェックするが、どんな対策が現場レベルでできるかは分からない」と話す。

　岡山県津山市でも２３年１１月、地下に埋まる農業用パイプラインが破裂、漏水して道路が陥没する事故が発生。付近にあった農業倉庫が浸水した。

　農水省によると、農業用水利施設の事故は２２年度で１６２３件発生した。経年劣化などが原因で増加傾向にある。老朽化は深刻で、標準耐用年数を超過する基幹的水路は４６％にも上る。

　東京大学大学院農学生命科学研究科の高木強治教授は、「土地改良や農家、自治体といった管理者が農業用パイプラインなどを日常的に管理、点検することが必要だが、地中に埋まっていると目視では把握できない。事故が起きてからではないと問題が把握されにくい構造にある」と指摘。効率的な保全や更新が求められるとする。