当店は繁華街の小さな肉屋。精肉だけでなく手作りの総菜や弁当もウリなので、肉と無関係な総菜も普通に作ってたりする。その中でもこれからの季節安くておいしいのが「きんぴらごぼう」。多めのごま油で焼き目がつくまでしっかりゴボウとニンジンを炒め、こっくり甘辛に煮上げるこれが旨い！

　さてこのゴボウ、漢字だと「牛蒡」と書く。そう「牛」の字が入っているのだ。ゴボウは元々薬草として中国から伝来した野菜で、「牛蒡」という字も中国由来。牛とゴボウはどんな関係があるのか…と調べると、どうもこの牛は「牛のように大きい」という意味なんだとか。元々中国にあった「蒡」という草がゴボウに似ていて、これより大きいことから「牛」の字を冠して「牛蒡」となったいう。なるほど「牛」の漢字にはそんな使い方もあるのね。

　牛の字が入っている縁か、ゴボウと牛肉はとても相性がいい。ささがきにしたゴボウと牛肉を甘辛く炊き上げた「しぐれ煮」は定番の味。このとき使う牛肉は、ちょっと脂っぽい切り落としがいい。ゴボウのクセの強さを牛脂のコクが包みこみ、お互いの持ち味を引き出してくれる。ショウガの千切りを多めに加えると、ご飯のおかずに酒の肴に最高だ。

　ゴボウは寒さが増してくるこれからが旬。牛肉料理だけでなく、熱々の豚汁やモツ煮に入れるのも乙なもの。いろいろな組み合わせで楽しみたいものです。