２０２０年に国連教育科学文化機関（ユネスコ）の無形文化遺産に登録された「伝統建築工匠の技　木造建造物を受け継ぐための伝統技術」に挙がる「茅葺（かやぶき）」と「茅採取」。茨城県石岡市八郷地区は、かやぶき屋根の民家が点在し、ふるさとの景観を今に伝える。同地区にある築１００年の家で２月下旬、屋根のふき替え作業が始まった。

　ふき替える古民家は、１７年に同地で新規就農した山田晃太郎さん（３６）が農作業の拠点にしようと譲り受けた物件だ。

　作業は、カヤの採取や技術の継承などに取り組む「日本茅葺き文化協会」が、学生や会社員らを集め、ワークショップの形で進めた。

　今回作業したのは屋根の南面。足場は、「ながら」と呼ばれる稲のはざ掛けに使う細長い杉の丸太を、地元住民から借りて組んだ。

　屋根にふく材料のカヤは、２トントラック１０台分。県内を中心に１９年から採取した。

　参加者は職人の手ほどきで、葉や枝などを取り除き、束ねて切る「茅ごしらえ」を体験。その後、屋根の傷んだ部分を取り除き、新たなカヤを差して補修する「差し茅」などの作業にも挑戦した。

　同協会のイベントに４回参加した香川大学４年生の津村祥平さん（２３）は「最初は全く選択肢になかったけど、職人っていう生き方もありかも」と目を輝かせていた。

　同地のかやぶき建築は装飾性が高く「筑波流」と呼ばれ、高い技術で知られる。しかし、高齢化や担い手不足が響き、０７年に７４棟あったかやぶきの家は、年々その姿を消している。

　作業を見守っていた山田さんは「かやぶき屋根はたくさんの人の手で守られていると実感した」と話す。（釜江紗英、福本卓郎）


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