伝統のカツオ一本釣り漁で名高い高知県黒潮町は、３０年以上前から毎月少なくとも１回、学校給食にカツオを使った料理を出している。カツオの角煮、カツオ南蛮カレー、カツオ飯、カツオフライごまみそあえ、カツオたたきバーガーなど、歴代の栄養教諭が創作してきたレパートリーは数えきれない。

　郷土の美食を町の子どもに身近に感じてもらう目的だが、カツオは鮮度保持の難しい青魚。「黒潮町が頻繁に給食に出せるのは、加工施設があるから」だと町大方学校給食センター所長の中川めぐみさんが言った。

　カツオを給食に提供してきたのは、１１年連続で一本釣り漁獲高日本一の船団を擁する明神水産。本社は漁港のある同町佐賀地区にあり、１９９１年に加工施設を建て、わらで焼いたカツオのたたきなどを全国に出荷する。

　同社経営企画副本部長の山崎太志さん（５５）によると、カツオは零下５０度の超低温庫で瞬時に冷凍保存される。「解凍すると、死後硬直が始まります。冷凍で命はなくなっても、肉体は“死んでいない”わけです」。常に新鮮なカツオが給食に提供される理由だ。

　黒潮町は、内閣府が２０１２年に公表した南海トラフ巨大地震の被害想定で、国内で最も高い３４・４メートルの津波が押し寄せるとされた。以来、町内に６基の津波避難タワーが建設され、佐賀地区には１６年に日本一高い地上２５メートルのタワーができた。

　そのタワーが間近に立つ佐賀小中学校で４月下旬、カツオと大豆の揚げ煮が出た。小学校は各教室で、中学校は全生徒４６人が食堂で一緒に配膳し、食べる。中学１年の伊與木斗眞さん（１２）は「自宅でも週３回は食べる」ほどのカツオ好きだ。

　町の給食にはカツオの他、マグロ、ブリ、シイラ、サメ、ひじきなどを使ったメニューもある。「海は時として牙をむくけれど、海の恵みで生活する地域。給食を通して、海との付き合い方も学んでほしい」。校長の清水幸賢さん（５２）が町の教育方針を説明した。