農福産業(宮崎県日向市)が自販機の設置、運営を手がける。サツマイモ「べにはるか」を使用。九州各県から仕入れ、甘味が増すよう90日貯蔵する。検品や焼き上げ、包装など一連の作業を、障がい者施設に委託している。
小ぶりの芋を缶に3本入れ、500円で販売。年中楽しめるよう温かい芋と冷たい芋を用意する。非接触型の手法が新型コロナウイルス下で好評を得て、設置依頼が増加。1カ月で2000缶を売る場所もある。
先日は東京・渋谷で、日本コカ・コーラと共同イベントを開催。緑茶ブランド「綾鷹カフェ」の新商品と焼き芋を一緒に買える特製自販機を、期間限定で設置した。散歩中、偶然通りかかったタレントの井上順さんが飛び入りで撮影に応じ、PRする一幕もあった。
農福産業の松岡淳営業責任者は「焼き芋を通じて障がい者の仕事と働く場を提供し、所得拡大につなげたい」と話した。