牛乳・乳製品で今年、最も消費の伸びが期待される品目はヨーグルトとなった。２年連続の首位で、新たな機能性の提案や周知に期待が寄せられた。牛乳類やチーズでは用途提案による使用場面の増加や、おいしさの向上を求める声が目立った。生乳需給の見通しは「緩和傾向が長引く」と「需要が上向く」とで分かれた。

　乳業メーカーや小売り計３７社が回答した。

　２０２１年と比べ最も消費が伸びる品目（一つを選択）はヨーグルトが２４％で首位となった。昨年は消費が停滞したものの、新しい機能性やフレーバーを持つ新商品の発売が相次ぎ、期待感が高まっている。昨年３位の乳酸菌飲料が２２％で２位、昨年２位のチーズが１９％で３位と続いた。

　消費の伸びをけん引する分野では、「家庭向け」が６８％で、「中食向け」（１８％）と「外食向け」（１４％）を引き離した。

　消費が伸びる理由は、１位が「新型コロナウイルス流行以降の消費行動が定着する」（４６％）となった。「新型コロナ流行前の消費行動に戻る」（１８％）、「メーカーや業界を挙げた消費促進策が奏功する」（１４％）に比べ回答が多かった。

　ヨーグルトの消費増へてこ入れすべき要素（最大三つを選択）を聞いたところ、「新たな機能性の付与」（５９％）、「機能性の周知」（４６％）が１、２位に。「おいしさ・フレーバー」（４１％）も支持を集めた。

　牛乳類については「用途提案」が４６％と最も多く、「便利な容器」（３６％）を含め、使い道の広がりに活路を見いだす意見が集まった。「おいしさ・フレーバー」（２７％）など風味の向上が大事との声も目立つ。

　チーズに関する同様の質問では「価格」が５０％と３年連続の１位。「用途提案」（４６％）、「おいしさ・フレーバー」（４１％）が続いた。輸入品との競合の中、割高感のない価格設定で、味わいや鮮度で差別化できる国産品が求められている。

生乳需給　見通し分かれる

　コロナ禍の生乳需給への影響について、今後の見込みを聞いた。首位は「影響は残るが需要は上向く」で５０％。「緩和傾向が長引く」も４６％と肉薄した。１９年以前のような需給逼迫（ひっぱく）を見通す声はなかった。

　脱脂粉乳など乳製品在庫で必要な対策（最大三つを選択）では、「業界を挙げた牛乳の家庭消費拡大」が７７％と圧倒的に多かった。「ヨーグルトやアイスクリームの消費拡大」と「輸入調製品や飼料用との置き換え」がともに３１％で続いた。

　一方、「政府による新たな補助事業の実施」（２７％）や「政府開発援助（ОＤＡ）での乳製品の輸出」（１４％）など、国策での在庫解消を求める声もあった。生産基盤を損なう恐れがある「生乳の一時的な減産」（４％）や「増産ペースの抑制」（０％）は支持されなかった。