北海道のＪＡ十勝清水町のたい肥化施設で、堆肥ペレット「しみず有機」の製造が最盛期を迎えている。酪農が盛んな町内の牛ふんと、鶏ふんをブレンドするのが特徴。加工場前には、仕上げの天日干しのためペレットが敷き詰められていた。

　堆肥ペレットは、高い気温による発酵と、強い日差しによる乾燥が見込める夏が、省コストで製造できる適期だ。冬は製造能力が落ちるため、春の需要期に向けてフル稼働で作る。年間製造量約９００トンのうち、９月までに９割を製造する。

　干すときは、職員が自作したレーキを乗用草刈り機でけん引。アスファルト上に散らして乾燥を促し、水分率を２０％ほどまで下げる。灯油を使う機械乾燥だと１日１トンほどだが、天日干しだと同約３トン処理できるという。

　ＪＡ営農部の島田仁吾部長は「水分を下げるのは最大の課題。できるだけ費用をかけずに製造量を増やしていきたい」と話す。

　同ＪＡでは「しみず有機」で育てたニンニクやアスパラガスなどを「とれたんと」のブランドで販売する。

（染谷臨太郎）

■この記事の「英字版」は こちら