アメリカ農務省が先週７月１２日に公表した「Ｗｏｒｌｄ Ｍａｒｋｅｔｓ ａｎｄ Ｔｒａｄｅ」によると、今年４月現在の牛肉生産量世界一はアメリカで、世界シェアは２０．６％です。また、牛肉消費量世界一もやはりアメリカで、世界シェアは２１．６％です。

　生産量も消費量も世界一ですから、アメリカの牛肉相場は世界の指標になります。１００年以上の歴史を有するシカゴ・マーカンタイル取引所（ＣＭＥ）では、さまざまな商品の先物取引が行われていて、逐次その相場を公表しています。その中の一つに生牛（Ｌｉｖｅ　Ｃａｔｔｌｅ）があります。厳密にいうとこれは牛肉とは違いますが、世界で牛肉の貿易をする人は常に注目している指標です。今年１０月限月の生牛先物相場は先週７月１４日に過去最高を更新し、１８２．６３セント／ポンドとなりました。単位が分かりにくいので、ここで計算してみましょう。

　アメリカの平均的な生牛出荷体重は１３２０ポンドです（１ポンド０．４５３６キロで約６００キロ）。仮に直近1か月の平均相場を１７８セント/ポンドで１ドル１４０円として計算すると、１頭で３２万９０００円となります。次に、ここ３０年間で一番低い相場は１９９６年４月に記録した５４セント／ポンドでした。仮に１９９６年当時の年平均相場を６５セント／ポンドで１ドル１１０円として計算すると、1頭で９万４３００円となります。つまり、この２７年間で牛肉の国際相場は３．４９倍になったということになります。

　では国内相場はどうでしょうか？　東京食肉市場の和牛去勢Ａ４等級の今年６月の枝肉平均価格は消費税込みで２１９６円／キロでした。１９９６年度の枝肉平均価格は消費税込み１８０４円／キロでしたから、この間の国内相場の上昇は１．２２倍にとどまったということになります。ちなみに当時の消費税は３％でした。

　このところの飼料の高騰で和牛農家の方々は生産コストの上昇が著しく、大変なご苦労をされていることと思います。今こそ和牛品質の類まれなる高さを訴求して輸出拡大を図り、世界の食卓に彩りを添えましょう。本校講師陣も海外の和牛エンドユーザー向けのカッティングセミナーを行うなど、そのためにできることを頑張ります。