肉屋をやっていると「焼肉やるのでロース肉ください」というお客さんも当然来る。しかしこの要望、少し注意する必要あり。お客さんによって「ロース」の認識が違うことがあるからだ。　肉屋でロースと言うと、いわゆる背中側のお肉を指す。肉質が軟らかく、適度に脂肪がのった高級部位が多い。牛の場合は頭側から肩ロース・リブロース・サーロインに分類され、霜降りの入った和牛のステーキやすき焼きは特に美味。豚は肩ロース・ロースともう少しシンプルな分類になり、トンカツやポークソテーなどでおなじみだ。

　が、これが焼肉では「ロース＝赤身肉」を指すことがあり、特に牛肉の場合「赤身肉ください」という意図でロースを所望する人がいたりする。ロース＝赤身、カルビ＝霜降りという構図だ。最近は焼肉業界でも正式な部位名での表記が推奨されているが、今でもロース表記でモモなどの赤身肉を出す焼肉屋は少なくない。なので肉屋としてはロースと言われて何も考えずサーロインを出すのではなく、お客さんの要望をちゃんと確認する必要がある。どんな料理に使うのか、霜降りがいいのか赤身がいいのか……など。まあどんな商売も、お客さんとのコミュニケーションが大事ですな。

　ちなみにこの「ロース」の語源を調べると、英語の「ロースト」が元なんだとか。焼くのに適した肉という意味でローストが詰まってロースになり、それが背中側の肉一般を指すようになったと。当然純然たる和製英語で、英語圏では使われていない。単語の成り立ちからしてなんだかあいまいなのだ。

　蛇足だが今回のコラムのタイトル、今年亡くなった大江健三郎の著作「あいまいな日本の私」のパロディです。説明しないと分からないのはパロディ失格かも。