6世紀初頭にわが国に仏教が伝来して以降、殺生禁断の教えなどにより肉食を避ける風習が生み出されました。しかし肉食は滋養に良いため、江戸時代の彦根藩などでは「薬食い」と称して牛肉が食されてきました。そしてわが国で牛肉が本格的に食べられるようになったのは明治維新以降です。明治天皇や福沢諭吉が牛肉を奨励したことで、家庭料理の仲間入りをしたと言われています。

　しかし、国民一人当たりの牛肉消費量（部分肉換算）は諸外国と比べてまだまだ低位に留まっています。アメリカ農務省（ＵＳＤＡ）「World Markets and Trade」 2023.4.11公表の牛肉消費量（枝肉ベース）に0.7を掛けて部分肉換算し、それを人口で割ってみると以下のようになります。アルゼンチン33.9キロ、アメリカ25.6キロ、日本は7.2キロです。つまりアルゼンチン人は日本人の4.7倍の牛肉を食べていることになります。

　日本人の牛肉料理といえば、すき焼き、しゃぶしゃぶ、焼肉などが思い浮かびますが、アルゼンチンを代表する牛肉料理といえば「アサード」です。金網の上で塊の牛肉などをじっくり焼くもので、アルゼンチン人のソウルフードだそうです。

　本校は今年7月にアルゼンチン食肉科学貿易研究所（ICOCA)と協定書を締結しました。これは両機関が協力してお互いの牛肉の生産、流通、消費、技術、食文化について共有し、もって両国の食肉産業の発展に貢献するためのものです。まずは先方の校長が年明けに来日するので、和牛の生産からカッティング、そして和食文化を堪能していただきたいと考えています。