【さが】佐賀県のブランドイチゴ「いちごさん」の熱気球が、８日からハンガリーで開かれる第２５回熱気球世界選手権に参加する。世界各国から約１２０機が出場し、世界チャンピオンを決める２年に１度の祭典。「いちごさん」熱気球が海外の空を飛行するのは初めてで、「いちごさん」を国内外へＰＲし認知度向上・消費拡大につなげる。

　「いちごさん」熱気球は２０１８年のブランドデビューに合わせてＪＡさがが製作・所有するもの。世界選手権日本代表の副島弘壮さん（佐賀市）がこの熱気球で出場することが決まった。江北町でミカンを生産する笹川和朗さんもチームに参加する。

　８月下旬、ＪＡの楠泰誠組合長と副島さんらが、山口祥義県知事へ出場を報告した。副島さんは「地元佐賀と『いちごさん』の名を背負って飛べることを誇りに思う。離着陸などで圃場（ほじょう）を借りることもあり、佐賀の農家に感謝している。恩返しになれば」と語った。

　気球はイチゴを模した、丸みを帯びた作り。本物のイチゴが浮かんでいるように見え、ＳＮＳ（交流サイト）映えすると人気だ。

　毎年、佐賀市で開かれる「佐賀インターナショナルバルーンフェスタ」に参加する。５月には市で撮影したマレーシアのドラマ（１６カ国で配信）や主演俳優らのＳＮＳにも登場した。