桃を投げて厄払い－－。桃生産量日本一の山梨県で主産地の笛吹市にある甲斐国一宮浅間神社は、桃に見立てた石を鬼石に当て、厄を払う「桃之玉石投げ」を７月から始めた。桃が出回らない時期でも参拝客に産地をＰＲし、桃にまつわる神話にも興味を持ってもらう。

　古事記には、イザナギノミコトが追って来る鬼に対し、桃の実を投げて退散させたという伝承がある。ここから「桃＝邪気を払う」のイメージが定着し、おとぎ話「桃太郎」で広まったとされる。

　浅間神社では、毎年７月に桃の豊作に感謝する桃祭りを開くなど桃に縁深い。古屋真弘宮司は「当神社は１０００年以上の歴史がある。新しい試みを通じて、通年で若い人にも神社に足を運んでほしい」と、桃にちなんだ厄払いを発案した。

　桃の形をした「桃之玉石」を投げ、富士山の形に切り抜かれた穴を通して、６メートル先の鬼に見立てた石に当てる。玉石が鬼石に当たって砕ければ、厄払いとなる。初穂料は５００円（玉石２個）。当たらなければ、鬼石に近づいて投げてもよい。

　市内から参拝した３０代の夫婦は「無事に鬼石に当たり、心がすっきりした」と笑顔。古屋宮司は「遊び心を取り入れ、神聖な場所だけど、楽しかったと思ってもらえるようになれば」と話した。