第１２回全国和牛能力共進会（鹿児島全共）本番まで１カ月を切り、九州・沖縄８県の代表牛が出そろった。出品者らの今大会にかける思いを紹介する。

肥育と繁殖　連携強化

　「福岡県全体の牛のレベルが上がり、５年前とは全然違う」

　鹿児島全共８区（去勢肥育牛）の県代表で、県肉用牛生産者の会会長を務める長浦牧場（糸島市）の鈴木雅明さん（６９）は力を込める。

　県として全共初挑戦だった前大会は、優等賞入りがかなわなかった。県出品実行委員会会長として奔走した鈴木さんは、鹿児島など畜産県の技術力の高さを改めて知った。

　それから５年。県は肉牛の部に加え、種牛の部（２、３区）の初出品を目指し、三つの和牛改良組合を設立。繁殖農家のレベルアップに取り組んだ。

　さらに、肥育農家との連携のために県肉用牛振興協議会を立ち上げた。情報をオープンにし、県内一体となって戦う体制を築いた。

　鈴木さんは「以前は他地域の繁殖農家のことはよく分からなかったが、今は顔を合わせる機会が増えて密に情報交換できる。全共だけでなく産地全体のプラスになった」と手応えを感じている。

　地元のＪＡ糸島は、枝肉の重量や上物率なのデータを肥育農家に示し、血統の良しあしなどを客観的に把握できるようにサポート。繁殖農家にも枝肉成績をフィードバックするなどの取り組みを継続的に行い、肥育農家との連携を強化した。

　鹿児島全共に向け、候補牛を育てた県内の肥育農家は１６人となり、前大会の１０人から大きく増えた。接戦を制した鈴木さんは「プレッシャーを力に変え、代表に選ばれなかった人の分まで頑張る」と上位入賞を狙う。


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