仙台市の給食調理員、糟谷弘美さん（５３）の職場は、市内全１日７万７０００食のうち最多の１万食余りを作る高砂学校給食センター。午前８時、センターに着くと白衣に着替え、頭に録画用カメラを取り付ける。微細なほこりも吹き飛ばす風圧室を抜け、全身を目視した後、アレルギー対応食を作る個室のぶ厚い自動ドアを開けた。

　給食センターは食中毒などを防ぐため、施設も職員も厳しく衛生管理されている。アレルギー対応の調理室はさらに厳格な管理をする密閉された空間だ。

　対応室に包丁でたたいたり油で揚げたりする音が響く。糟谷さんは指さし確認をしながら、アレルギーのない児童のメニューと見た目が同じおかずを容器に入れた。周囲と「違う」ことで傷つかないようにする配慮だ。カメラは異物混入などが起きた時に原因を特定するため。対応室１０年目のベテランだが、気が緩むことはない。

　東京都調布市の小学校で２０１２年、給食を食べた女児がアナフィラキシーショックで死亡した事故を受け、文部科学省が全国の自治体にアレルギー原因物質の混入を防ぐ対応の徹底を求めたのは１４年。仙台市はその６年前に対応職員の動線を隔離するため対応室を設け、アレルギー原因物質２８品目全てを除去する体制に変えた。

　同市では東北最多の２０００人の対応食を作る。市健康教育課の丸山龍平係長は「巨大な食数を扱うからこそ万全を期した」と理由を語った。

　糟谷さんには忘れられない出来事がある。アレルギーのある生徒の親から「中学を無事卒業できました。９年間ありがとうございました」と手紙が届いた。２児の母としてもその思いが痛いほど分かった。涙があふれた。

　ＪＲ仙台駅に近い小学校に給食が届いた。アレルギーのある男児の対応食は他の児童のおかずと見た目は同じ。お代わりのじゃんけんに参加できないのは残念だけれど「みんなと一緒に食べる給食は楽しい」。男児が元気な声で言った。

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　子どもの命を守る学校給食が注目を集める。全国の多様な取り組みを伝える。