熊本市北区植木町で、大きいものだと長さ６０センチ、重さ６００グラムにもなる大長ナス「長助」の出荷が進んでいる。柔らかくて水分が多く、あくが少ないので生で食べられる。

　夏に苗を作り、９～１１月に畑に植え、秋から翌年１２月ごろまで収穫。春は長太くなり、出荷量が最も多い。

　同地域では１９６０年代ごろから、スイカを出荷した後のビニールハウスを使った栽培が広まった。ＪＡ鹿本大長ナス部会の７戸が、３・５ヘクタールで栽培、今年は約３５０トンの出荷を見込む。

　同部会長の木原修さん（４５）は「丸ごと焼き、麺つゆをかけるとおいしい。バーべキューなどで試してみて」と薦める。